Радужных рыбок аквариумисты имели возможность приобретать уже много лет, но до недавнего времени были доступны лишь несколько видов. Из них только телматерина ладигеза (Telmatherina ladigesi), Bedotia geayi и плоская меланотения, или австралийская радужная рыба (Melanotaenia splendida), производили сильное впечатление. Последний вид часто упоминается как Melanotaenia nigrans, но до конца 1970-х гг. не был особенно популярен.

В последнее к этой группе проявляется повышенный интерес, в магазинах появилось большое число ее разновидностей, еще больше ее распространяют общества аквариумистов, которые возникли во всем мире. Причины популярности этих рыб очевидны. У большинства видов размеры взрослых особей колеблются от 3 до 15 см; это миролюбивые, подвижные рыбки, приспосабливающиеся к разным сообществам. Они имеют живописную окраску и выносливы. Все эти характеристики делают радужных рыбок чрезвычайно заманчивыми для аквариумистов.

С научной точки зрения группа рыб, которую мы называем радужными рыбками, включает три семейства: атериновые (Atherinidae), меланотениевые (Melanotaeniidae) и синеглазки (Pseudomugilidae). Они найдены во всех типах местообитаний - от горных потоков до равнинных рек, а также озер, водоемов, канав и болот. Неопытным аквариумистам мы рекомендуем начинать с представителей меланотениевых (Melanotaeniidae): меланотений (Melanotaenia), глоссолеписов (Glossolepis) и хилатерин (Chilathirina), которые наиболее легки в содержании.

Среда обитания: Папуа-Новая Гвинея.

Внешние показатели: Вытянутое в длину, высокое тело длиной до 13см (в аквариуме). Бока плоские, губы толстые. Окраска и узор: цветовая гамма молодняка и взрослых рыб различна. Молодь серебристая; самцов от самок можно отличить, если выключить на некоторое время свет и затем, включив его снова, посмотреть на изменение окраски. Самцы станут черными, самки так и останутся серо-серебристыми. Взрослые особи выглядят следующим образом. Самцы окрашены красным, отдельно взятые чешуйки с перламутровым блеском. На боку неясные бородовые поперечные полосы. Радужка глаза красная. Самец-доминант окрашен насыщеннее всех остальных, он темнее. Взрослые самки желтовато-зеленые, спина оливкового цвета. На теле разбросаномного коротеньких тонких поперечных полосок. Радужка глаза у них золотистая. Плавники прозрачные, просвечивают.

Среда обитания: Новая Гвинея.

Внешние показатели: Тело овальной формы, немного вытянуто в длину, приплюснуто по бокам, высокое. Самцы в длину могут достигать 10см, самки меньше (до 7-8см). Плавники необычной формы: спинной разделен на два; анальный плавник и вторая часть спинного (та, что ближе к основанию хвостового плавника) длинные. Самца от самки можно отличить по форме плавников: у самца первая часть спинного плавника заострена, а у самки скруглена. Окраска и узор: Тело в оранжевой гамме, передняя часть (от головы до конца первого спинного плавника) отливает темно-голубым. У самца иногда проявляется рисунок из продольных и поперечных полос. При возбуждении самцы-соперники наливаются цветом. Передняя часть тела у них из голубой превращается в синеватую, задняя окрашивается красноватым (от желто-красного до оранжево-красного).

Среда обитания: север Австралии.

Внешние показатели: Тело овальной формы, немного вытянуто в длину, приплюснуто по бокам. У самца тело становится высоким с возрастом. В длину могут достигать 12см. Плавники необычной формы: спинной разделен на два; анальный плавник и вторая часть спинного (та, что ближе к основанию хвостового плавника) длинные. Самца от самки можно отличить по форме плавников: у самца первая часть спинного плавника заострена, а у самки скруглена. Окраска и узор: Тело золотисто-коричневое, спина темнее, грудь и брюхо серебристо-белое. Имеются две продольные полосы, проходящие по боку, становясь четче и насыщенней по мере приближения к основанию хвостового плавника. Спинные, анальный и хвостовой плавники прозрачные, кирпичного цвета с золотистыми пятнами.

Среда обитания: Папуа-Новая Гвинея, о-ва Ару.

Внешние показатели: Тело овальной формы, немного вытянуто в длину, приплюснуто по бокам, высокое. В длину могут достигать 14см. Плавники необычной формы: спинной разделен на два; анальный плавник и вторая часть спинного (та, что ближе к основанию хвостового плавника) длинные. Самца от самки можно отличить по форме плавников: у самца первая часть спинного плавника заострена, а у самки скруглена. Окраска и узор: основная гамма серебристая с голубоватым отливом, спина зелено-коричневая, грудь и живот зеленоватые. Имеется продольная полоса, образованная рядами красно-коричневых пятнышек. Спинные, анальный и хвостовой плавники насыщенно-красные, на них золотистый узор под мрамор.

Среда обитания: центр Австралии.

Внешние показатели: Тело овальной формы, немного вытянуто в длину, приплюснуто по бокам, высокое. В длину могут достигать 10см. Плавники необычной формы: спинной разделен на два; анальный плавник и вторая часть спинного (та, что ближе к основанию хвостового плавника) длинные. Самца от самки можно отличить по форме плавников: у самца первая часть спинного плавника заострена, а у самки скруглена. Окраска и узор: Основная гамма зеленовато-желтая, чешуйки с золотисто-коричневой каймой образуют на теле сетчатый рисунок. Вдоль тела проходит узенькая темная полоса.

Среда обитания: северо-запад Австралии

Внешние показатели: Тело овальной формы, немного вытянуто в длину, приплюснуто по бокам, высокое. В длину могут достигать 10см. Плавники необычной формы: спинной разделен на два; анальный плавник и вторая часть спинного (та, что ближе к основанию хвостового плавника) длинные. Самца от самки можно отличить по форме плавников: у самца первая часть спинного плавника заострена, а у самки скруглена. Окраска и узор: Окрашены в коричневой гамме. Спина темнее, грудь и живот светлее. У некоторых особей имеется широкая черная полоса, проходящая по боку, начинаясь у глаза и заканчиваясь у основания хвостового плавника. На хвостовом стебле есть 4-5 тонких полосочек черного цвета. Плавники прозрачные, оранжево-красноватые, на них могут быть алые точки.

Среда обитания: северо-запад Австралии.

Внешние показатели: Тело овальной формы, немного вытянуто в длину, приплюснуто по бокам, высокое. В длину могут достигать 12см. Плавники необычной формы: спинной разделен на два; анальный плавник и вторая часть спинного (та, что ближе к основанию хвостового плавника) длинные. Самца от самки можно отличить по форме плавников: у самца первая часть спинного плавника заострена, а у самки скруглена. Окраска и узор: Очень много вариаций, сложно выделить что-то общее. Наиболее распространенная гамма такова: золотистая до голубоватой на отблеск серебристая. Имеются примеры популяций с темной продольной, проходящей от глаза до основания хвостового плавника. На боку под этой полосой расположены 3-4 тонких темных полоски.

Среда обитания: север Австралии.

Внешние показатели: Тело овальной формы, немного вытянуто в длину, приплюснуто по бокам, высокое. У самца имеется явный горб на спине и груди. В длину могут достигать 12см. Плавники необычной формы: спинной разделен на два; анальный плавник и вторая часть спинного (та, что ближе к основанию хвостового плавника) длинные. Самца от самки можно отличить по форме плавников: у самца первая часть спинного плавника заострена, а у самки скруглена. Окраска и узор: основная гамма коричневатая, от золотисто-коричневого до зелено-коричневого, бока на отблеск rолубовато-зеленые. От рта через глаз тянется широкая темно-голубая, коричневая или черная полоса, окаймленная алым.

Среда обитания: северо-восток Австралии.

Внешние показатели: Тело овальной формы, немного вытянуто в длину, приплюснуто по бокам, высокое. У самца имеется явный горб на спине и груди. В длину могут достигать 12см. Плавники необычной формы: спинной разделен на два; анальный плавник и вторая часть спинного (та, что ближе к основанию хвостового плавника) длинные. Самца от самки можно отличить по форме плавников: у самца первая часть спинного плавника заострена, а у самки скруглена. Окраска и узор: гамма серебристая, на отблеск бока голубоватые, бирюзовые или красноватые. Имеются ряды продольных полос (около семи), цвет полос кирпично-коричневый. Хвостовой плавник кирпичного цвета, анальный и спинные плавники ближе к спине зеленоватые, кончики желтоватые, а середина красная.