Начнем с обитателей аквариума и террариума. Пресмыкающиеся и земноводные — холоднокровные животные. Скорость пищеварения и количество приемов пищи у них зависят от температуры окружающей среды. В природных условиях они поддерживают температуру тела, обогреваясь на солнце. В террариуме температура должна быть не ниже 23°. Обычно для его обогрева применяют электрические лампочки с отражателями. При такой температуре животные активны и регулярно принимают пищу. Кормить обитателей террариумов не так просто. Дело в том, что все земноводные и почти все пресмыкающиеся на воле охотятся за подвижной добычей. Посаженные в террариум, они первое время берут только подвижный корм и не скоро Привыкают к кормлению с пинцета или палочки.

Террариумы для земноводных. Для лягушек, жаб и тритонов террариумы могут быть устроены различно. Для более подвижных животных, например для лягушек, необходимы просторные террариумы. Размеры террариумов, конечно, определяются и количеством животных, которых желательно в них поместить. Для многих земноводных пригодны террариумы размером примерно 40X40X30 см. В таком террариуме содержится несколько лягушек или жаб.

Все зависит главным образом от размеров аквариума и местных условий. В аквариуме лучше всего содержать различных местных рыб, многие из которых хорошо приживаются в неволе. Наиболее подходят для этой цели караси, зеркальные карпы, уклейки, лини. При подборе местных рыб следует соблюдать указанные выше нормы населенности аквариума. Лучше подбирать некрупных рыб, например карпов-сеголеток (вывода текущего года), имеющих в длину не более 5—8 см. Молодые рыбы лучше приживаются, хотя обычно местные рыбы в аквариумных условиях сильно замедляют рост.

Наблюдать за живыми пресноводными рыбами и другими животными наших водоемов очень интересно. Рыб можно содержать в аквариуме в школьном уголке природы или дома. Прежде всего необходимо приобрести какой-либо сосуд, подходящий для устройства аквариума. Можно использовать стеклянные банки различных размеров, в зависимости от того, каких животных собираются в них держать. Удобнее всего прямоугольные аккумуляторные сосуды или специальные стеклянные аквариумы. В магазинах учебных пособий и в зоомагазинах продаются рамочные аквариумы различных размеров. Хорошо иметь аквариумы примерно на 50 л воды (размер 40Х35Х Х35 см).

Перелеты птиц давно изучались, но многие вопросы оставались неясными. Куда летят на зимовку птицы, гнездящиеся у нас? Откуда прилетают они весной? Возвращаются ли птицы в то же место, где они вывелись или гнездились в прошлом году? По каким путям летят перелетные птицы? На многие вопросы точный ответ был получен после того, как в разных странах мира (на гнездовье и на зимовках) стали кольцевать птиц, т. е. отмечать их при помощи надетого на ногу легкого кольца с номером и обозначением учреждения, выдавшего метчику кольцо. Существуют и другие способы мечения, которые принципиально не отличаются от кольцевания и преследуют те же научные цели.

В лесу часто слышно кукование кукушки, но очень многие видели кукушку только на картинках. А какая она на самом деле? Каковы ее повадки? Где она живет — в дупле, в гнезде или у нее вовсе нет постоянного пристанища? Кукушку легко отличить по голосу, но в лесу сотни видов птиц, и каждая щебечет или поет на свой лад. Какие это птицы? Трудно наблюдать лишь первую птицу. А потом появится опыт, разовьется наблюдательность.

Охота за насекомыми — увлекательное занятие не только для юных натуралистов, но и для взрослых любителей природы. Те, кто во время летнего отдыха не наблюдал за насекомыми, не коллекционировал их, даже не подозревает, как это интересно. Странствуя по лужайкам и лесным опушкам, любитель-энтомолог ловким взмахом сачка захватывает легкокрылую добычу. На стволах деревьев он находит затаившихся ночных бабочек и усатых жуков, а среди зеленой листвы обнаруживает гусеницу, из которой, может быть, впоследствии выведется бабочка. Обработка и просмотр собранных коллекций позднее живо напомнят летние экскурсии и углубят знания об окружающей нас природе.

Ни словесные описания, ни рисунки, ни ботанические определители не могут дать такого полного представления о растительном мире, как непосредственное изучение его. Но если сорвать растение и принести его в комнату, оно быстро завянет. А ведь растение можно сохранить надолго. Для этого нужно его засушить, положив между листами бумаги. У любителей ботаники скапливается целая коллекция таких засушенных растений. Чтобы коллекция сохранилась дольше и чтобы ею удобно было пользоваться, она должна быть хорошо и правильно оформлена, снабжена этикетками. Называется такая коллекция гербарием.